2026年4月19日に投開票が行われた千葉県東金市長選挙で、無所属新人の山下美紀氏（50）が、現職の鹿間陸郎氏（75）を破り、初当選を果たした。鹿間氏は自由民主党、日本維新の会、国民民主党の推薦を受けて3選を目指したが、及ばなかった。

市政の透明性と刷新を訴え

山下氏は元東金市教育委員で、今回が初の市長選挑戦となった。選挙戦では市政の透明性向上や業務合理化を掲げ、刷新を求める市民の支持を集めた。

一方、鹿間氏は2018年の初当選以来2期8年にわたり市政を担ってきたが、高齢や市政の硬直化への批判をはね返せなかった。保守系3党の推薦という組織的な支援態勢を敷いたものの、有権者の審判は現職に厳しいものとなった。

投票率は過去最低の39.04%

今回の投票率は39.04%にとどまり、過去最低を更新した。2018年の市長選では42.53%だったが、さらに約3.5ポイント低下した形となる。有権者の関心の低さが浮き彫りとなった。

25歳の年齢差、世代交代の構図

今回の選挙は、50歳の山下氏と75歳の鹿間氏という25歳差の対決でもあった。教育行政の経験を持つ山下氏が、長年の行政経験を持つ現職に挑む構図となり、結果として有権者は新たなリーダーシップを選択した。山下氏は今後、選挙戦で掲げた市政の透明性向上や業務合理化の実現に向けた取り組みが問われることになる。