ソフトバンクとの入団交渉が解禁、6月下旬に面談

米スタンフォード大学の佐々木麟太郎内野手が、6月下旬に一時帰国し、福岡ソフトバンクホークスと面談を行うことが明らかになった。佐々木のマネジメント会社が5月22日に発表した。昨秋のプロ野球ドラフト会議でソフトバンクから1位指名を受けた佐々木に対し、入団交渉が解禁されたことを受けた動きである。

佐々木は5月20日に米国での2年目のシーズンを終えたばかり。マネジメント会社は「まだ一学生としての授業や学年末試験なども残っております。それを修了することが何よりも優先されるべき」とコメントし、学業を最優先とする姿勢を改めて示した。

7月にはMLBドラフトも控える

佐々木の進路をめぐっては、ソフトバンクへの入団だけでなく、大リーグ（MLB）への道も注目されている。7月には大リーグのドラフト会議が予定されており、佐々木の動向は日米のプロ野球関係者から高い関心を集めている。

6月下旬に実施されるソフトバンクとの面談は、佐々木が今後の方針を決めるうえで重要な一歩となる。ただし、具体的な面談日や場所は明らかにされていない。

進路の行方に注目集まる

ソフトバンクに入団するのか、あるいはMLBドラフトの結果を踏まえた判断となるのか。花巻東高校時代から怪物スラッガーとして注目を集め、プロ入りではなくスタンフォード大学進学という異例の道を選んだ佐々木の決断に、再び大きな注目が集まっている。