米宇宙開発企業スペースXは2026年5月22日、世界最大のロケット「スターシップ」の次世代型の打ち上げ試験を実施し、成功を収めた。次世代型はスターシップの商用モデルに位置づけられており、同社の宇宙輸送事業における大きな前進となる。

今回の試験では、機体が宇宙空間への到達に成功したほか、模擬のスターリンク衛星20基を軌道上に展開した。スターシップは完全再使用型の大型ロケットで、米航空宇宙局（NASA）が主導する有人月探査計画「アルテミス計画」において、月着陸船として使用される予定である。今回の試験成功は、人類の月面再到達に向けた重要なマイルストーンといえる。

6月には史上最大規模のIPOを予定

スペースXは2026年6月、米ナスダック市場での新規株式公開（IPO）を予定している。商用モデルの試験成功というタイミングは、上場を目前に控えた同社にとって極めて大きな好材料となる。

同社の時価総額は最大2兆ドル（約317兆円）に達すると見込まれており、実現すれば史上最大規模のIPOとなる見通しだ。調達資金は、スターシップの開発・打ち上げの加速や、軌道上データセンターネットワークの構築などの成長投資に充てられる予定である。

アルテミス計画と宇宙開発の商業化

NASAのアルテミス計画は、将来の火星探査を見据えた国際的な有人月探査プロジェクトである。民間企業が国家規模の探査計画の核心を担う構図は、宇宙開発の主役が官から民へと移行している現在の潮流を象徴している。6月のIPOと合わせ、スペースXの動向は世界の宇宙産業全体の成長を左右することになりそうだ。