天皇皇后両陛下と長女の愛子さまが3月8日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本対オーストラリア戦を観戦された。野球の国際試合で天皇が現地観戦するのは、1966年の日米野球以来、約60年ぶりのこととなる。

即位後初のWBC現地観戦

天皇陛下は皇太子時代に2006年の韓国戦、2009年の中国戦を観戦されているが、即位後にWBCの試合を現地で観戦されるのは今回が初めてとなる。皇后さま、愛子さまとともにご一家揃っての観戦となった。

愛子さまと野球の縁

愛子さまは2009年のWBC中国戦での侍ジャパンの活躍をきっかけに野球への関心を深めたとされる。前回2023年大会の決勝戦では、ご一家でテレビ観戦されていた。今回は球場での直接観戦が実現した形だ。

日本の野球文化と皇室

天皇のスポーツ観戦は公的行為として位置づけられており、国民体育大会など国民的行事への臨席もその一環にある。WBCは各国の代表選手が母国のために戦う国際大会であり、日本は2006年、2009年、2023年と過去3度の優勝を誇る。今回の天覧試合は、日本の野球文化の国際的な存在感をあらためて示すものとなった。