約14年7カ月を経て、遺骨が家族のもとへ

2011年3月11日の東日本大震災の津波により、岩手県山田町で行方不明となっていた山根捺星（なつせ）さん（当時6歳）の遺骨が、約14年7カ月を経て家族に返された。遺骨は2023年に約100キロ離れた宮城県南三陸町で発見された下顎の骨で、DNA鑑定により捺星さんのものと判定された。

2025年9月30日、父・朋紀さん（52）の携帯電話に宮城県警から遺骨発見の連絡が入った。

朋紀さんは「絶対に見つからないと思っていたので奇跡を感じた。捺星が諦めていなかったんだと思う」と語った。

津波を怖がり家に戻った6歳の少女

捺星さんは自閉症があり、家族以外の呼び名はほとんど話せなかった。震災当時、小学校入学を控えていた。

震災発生時、祖母が捺星さんを外に誘ったが、津波を怖がり家に戻ったという。その後、自宅は火災で焼失した。

母・千弓さん（49）は「私たち4人家族だったよね。欠けたパーツがやっとはまったような」と心境を明かした。

「21歳の姿でいてほしかった」──家族それぞれの思い

兄・大弥さん（26）は「心のどこかで、別の場所で生きていると空想することもあった。それは絶対にないと突きつけられた」と語る。遺骨の発見は、長年抱いてきたわずかな希望に終止符を打つものでもあった。

捺星さんが生きていれば、現在21歳。千弓さんは「それでも、やっぱり会いたい。ここに、21歳の姿でいてほしかった」と声を絞った。

震災15年、今なお2519人が行方不明

東日本大震災から15年となる2026年3月11日現在、依然として2519人が行方不明のままである。警察は延べ約72万人を捜索に投入してきたが、発見に至らないケースが大半を占める。

捺星さんの遺骨が長い年月を経て家族のもとに戻ったことは、今なお帰りを待つ多くの遺族にとって、捜索継続の意味を改めて問いかけるものとなった。