メダリスト3選手が羽田に凱旋

ミラノ・コルティナ冬季五輪スノーボード・ハーフパイプ（HP）でメダルを獲得した3選手が17日、羽田空港に帰国した。男子で金メダルの戸塚優斗（ヨネックス）、同じく男子で銅メダルの山田琉聖（チームJWSC）、女子で銅メダルの小野光希（バートン）の3人を、空港では支援者が出迎えたほか、居合わせた旅行客からも声がかけられた。

横浜市出身の戸塚は「応援が力になった。お返しに金メダルを持って帰れてうれしい」と笑顔を見せた。さらに「車で山梨や岐阜まで連れて行ってくれた母に感謝している。今は母の手料理が食べたい」と、練習を支え続けた母への感謝を口にした。2018年平昌大会では大けがを経験し、2022年北京大会では10位に沈んだ戸塚にとって、3大会目での頂点は長年の苦闘を乗り越えた末の到達点となった。

19歳山田「北海道の先輩を見てここまで来られた」

男子で銅メダルを手にした19歳の山田は「早く地元の方に感謝の気持ちを伝えに行きたい。北海道でHPを頑張ってきた格好いい先輩を見てここまで来られたから」と語った。北海道札幌市出身の山田は5歳からスノーボードを始め、新潟県妙高市の国際スノーボード＆スケートボード専門学校（JWSC）に進学。決勝では92.00点を記録し、10代でのメダル獲得を果たした。

小野「また4年間頑張っていきたい」

女子で銅メダルの小野は「たくさんの方に出迎えていただき感謝の気持ちがこみ上げた。また4年間頑張っていきたい」と、早くも次の大会を見据えた。早稲田大学スポーツ科学部4年の小野は、2022年北京大会で9位に終わった悔しさを糧に今大会へ臨み、決勝1本目で85.00点を記録して表彰台に上った。

日本勢はHP男子で4名全員が予選を突破するなど、ベテランから10代の若手まで層の厚さを見せた今大会。メダルを手に帰国した3選手の表情には、充実感と支えてくれた人々への感謝がにじんでいた。