井端監督「結果が全て」、今大会限りでの退任を示唆

ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表の井端弘和監督（50）が、準々決勝敗退を受けて今大会限りで退任する意向を示した。「結果が全てなので」と語り、指揮官としての責任を認めた形だ。

日本代表はベネズエラとの準々決勝で5-8と逆転負けを喫し、大会2連覇を逃した。日本がWBCの準々決勝で敗退するのは、2006年の第1回大会以来初めてのことである。

2023年就任から2年半、重圧の中での指揮

井端監督は2023年10月、前回大会で日本を優勝に導いた栗山英樹監督の後任として代表監督に就任した。当初の契約はプレミア12までとされていたが、2024年10月にWBCまで延長されることが発表された。

就任からおよそ2年半、世界一奪還の期待を背負いながらチームを率いてきたが、準々決勝という早い段階での敗退により、その道は閉ざされることとなった。

大会史上初の8強止まり、問われる今後の体制

日本は過去5大会すべてで4強以上に進出しており、準々決勝での敗退は前例のない結果である。2023年大会での栗山監督による優勝からわずか3年での後退は、日本野球界にとって大きな衝撃となった。

井端監督の正式な退任手続きや後任人事のスケジュールは、現時点では明らかになっていない。