元日本代表MF中村俊輔氏、代表コーチに就任

日本サッカー協会（JFA）は16日、元日本代表MFの中村俊輔氏（47）が日本代表コーチに就任すると発表した。中村氏は2026年6月に開幕するFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会に日本代表スタッフとして同行する。

中村氏は現役時代、横浜F・マリノスをはじめ、イタリア、スコットランド、スペインなど国内外のクラブで活躍。日本代表としては国際Aマッチ通算98試合に出場し、24得点を記録した。2006年のW杯ドイツ大会、2010年の南アフリカ大会にも出場している。

引退後は指導者の道へ

2022年に現役を引退した中村氏は、2023年から横浜FCのトップチームコーチに就任し、指導者としてのキャリアをスタートさせた。2025年2月にはJFA公認S級コーチライセンスを取得。S級ライセンスはJリーグや日本代表の監督を務めるために必要な最上位資格であり、指導者としての準備を整えてきた。

山本昌邦ナショナルチームダイレクター兼技術委員長は「少しでも勝つ確率を高めるために彼の経験値、能力を生かしたい」とコメントしており、W杯本番を約2カ月後に控えた異例のタイミングでの抜擢には、中村氏の豊富な国際経験への期待がうかがえる。

W杯北中米大会に向けて体制強化

今回のコーチ就任は、森保一監督率いる日本代表の体制強化の一環とみられる。2026年W杯北中米大会はカナダ、メキシコ、アメリカの3カ国共同開催で、史上最多の48カ国が出場する。日本代表はグループFに入り、オランダ、チュニジアなどと対戦することが決まっている。

日本代表のメンバー発表は2026年5月15日に予定されている。中村氏がコーチとしてどのような役割を担い、チームにどのような刺激を与えるかに注目が集まる。