6カード連続初戦未勝利のジンクスを破る

阪神タイガースは5月12日、首位・東京ヤクルトスワローズとのカード初戦に勝利し、セ・リーグ首位に浮上した。阪神はそれまで6カード連続でカード初戦の勝利がなく、苦しい戦いが続いていたが、この日は打線が機能し、ジンクスを断ち切った。

大山、3試合ぶり復帰で今季初4番

この試合で注目されたのは、3試合ぶりにスタメン復帰した大山悠輔の起用法である。今季初めて4番打者として打線に名を連ねた大山は、その期待に応える働きを見せた。

試合は1番・高寺の先頭打者本塁打で幕を開けた。さらに佐藤輝が内野安打で出塁してチャンスをつくると、ヤクルトは打球直撃による投手の負傷降板というアクシデントに見舞われ、小沢が急遽マウンドに上がった。大山はこの小沢から安打を放ち、2打点を記録した。

また、森下翔太がプロ入り後初めて2番打者として起用されるなど、阪神はこの日、打線の組み替えを敢行。新たなオーダーが結果につながった形だ。

首位攻防戦の初戦を制し流れをつかめるか

この勝利で阪神はヤクルトをかわして首位に立った。6カード連続で初戦を落としていた流れを断ち切り、直接対決のカード初戦を制した意味は大きい。大山の4番起用や森下の2番起用など、打線の新たな形がどこまで機能し続けるかが、今後の首位争いの鍵を握ることになる。