気象庁は5月15日、群馬県と長野県の県境に位置する草津白根山について、噴火警戒レベルを2（火口周辺規制）から1（活火山であることに留意）へ引き下げた。レベル1となるのは約9カ月ぶりである。

3月以降の地震活動低調が決め手に

今回の引き下げは、草津白根山の火山活動が低下したと気象庁が判断したことによる。2025年8月に白根山（湯釜付近）で火山活動が高まり、噴火警戒レベルは2に引き上げられていた。その後、2026年3月以降は地震活動が低調に推移しており、火山活動の静穏化が確認された。

噴火警戒レベルの5段階

噴火警戒レベルは、気象庁が火山の活動状況に応じて発表する5段階の指標である。レベル1は「活火山であることに留意」、レベル5は「避難」を意味し、警戒が必要な範囲と防災対応を示す。火山防災協議会での検討を経て、地域防災計画に定められた避難や規制の対象地域と連動する仕組みとなっている。

活火山としての草津白根山

草津白根山は、湯釜、水釜、涸釜といった火口湖を持つ活火山で、1783年以降、断続的に噴火活動を繰り返してきた。2018年1月には本白根山で水蒸気噴火が発生し、死者1名、負傷者11名を出している。この噴火では、噴火警戒レベルが3に引き上げられ、草津温泉スキー場の一部ゲレンデ閉鎖や火口付近への立ち入り規制が行われた。

なお、今回のレベル引き下げに伴う登山道や道路の具体的な通行再開の見通しについては、現時点で明らかになっていない。