資源エネルギー庁は20日、5月18日時点のレギュラーガソリンの全国平均小売価格を発表した。1リットルあたり169.2円で、前回調査（5月11日時点）から0.2円の値下がりとなった。値下がりは2週連続である。

政府の補助金が価格を抑制

政府は石油元売り会社に対して補助金を支給し、ガソリン価格を170円程度に抑制する施策を実施している。5月21日からは1リットルあたり41.8円の補助金が支給される。

この補助金制度は、消費者が直接的な価格上昇の影響を受けることを緩和する目的で運用されている。補助金によって、小売価格が一定水準に収まるよう調整が行われる仕組みだ。

価格動向の推移

今回の調査結果では、ガソリン価格が政府の目標とする170円程度を下回る水準で推移していることが確認された。前週からの値下がり幅は0.2円と小幅にとどまったものの、2週連続の下落基調が続いている。

日本は原油のほぼ全てを海外からの輸入に頼っており、ガソリン価格は国際的な原油価格の変動や為替レートに大きく左右される。原油がガソリン価格に反映されるまでには、輸送や精製などのタイムラグがあるほか、精製コストや税金、流通コストなども加算される。

政府の補助金制度がいつまで継続されるか、またその金額がどのように推移していくかが、今後のガソリン価格を左右する重要な要素となる。