宮崎2区の衆院選で、自民党前職の江藤拓元農林水産大臣の敗北が確実となった。23時18分の時点で情勢が判明した。江藤氏は昨年、コメを巡る失言により農相を事実上更迭されており、その逆風を最後まで跳ね返すことができなかった。

コメ失言が招いた信頼失墜

江藤氏は石破茂政権で農林水産大臣を務めていたが、昨年5月、佐賀県での政治資金パーティーの講演で「米を買ったことがない。売るほどある」と発言。当時、日本では米価の異常な高騰が続いており、2024年産米の卸値は前年同月比で57％高という深刻な状況にあった。国民が高い米の購入を余儀なくされるなか、農政の責任者による発言は「国民の苦境を無視している」として激しい批判を浴びた。

江藤氏は翌日に「強調した言い方が不正確だった」と釈明したものの批判は収まらず、同月21日に辞任に追い込まれた。事実上の更迭であった。

地元・宮崎2区での激戦

江藤氏は宮崎県出身で、建設大臣を歴任した江藤隆美氏の子息。2003年から宮崎2区で8期にわたり当選を重ねてきた。しかし今回の選挙では、農相時代の失言の余波が地元での求心力を大きく低下させた。選挙戦では「おわび行脚」を続けたものの、長年築いた支持基盤の動揺を食い止めることはできなかった。

宮崎2区には国民民主党の長友慎治候補らも出馬し、激戦となっていた。

自民党への打撃

江藤氏の敗北は、自民党にとって重鎮の議席喪失を意味する。農相在任中には備蓄米の放出など米価高騰対策を講じていたが、価格は過去最高値を更新し続け、政策の実効性にも疑問が呈されていた。農政トップの失言がそのまま選挙での審判につながった格好であり、自民党の今後の選挙戦略にも影響を与える可能性がある。